O QUE É BITCOIN? PARTE I

Dominando conceitos.

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jun 15, 2024

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Por Jimmy Song

É fácil acreditar que você entende algo apenas porque ouviu o termo várias vezes. Em um nível superficial, isso é verdade. Você sabe o que é um estetoscópio porque já viu um estetoscópio e o viu sendo usado.

Em um nível mais profundo, no entanto, existe um conhecimento sobre para que serve um estetoscópio. Ou seja, um estetoscópio permite que você ouça os sons produzidos pelo corpo e obtenha pistas sobre como ele está funcionando. Uma criança pode ter visto estetoscópios e talvez até identificar um, mas não entender para que serve.

A maioria das pessoas conhece o Bitcoin em um nível superficial; sabem que é uma forma de dinheiro e talvez até tenham comprado alguns. Este artigo é para as pessoas que entendem o Bitcoin em um nível superficial, mas querem entendê-lo em um nível mais profundo.

Escassez

Recursos que são escassos tendem a ser valiosos. O dinheiro, em particular, precisa ser escasso, pois uma abundância de dinheiro faria com que tudo o mais subisse de preço e tornaria impraticável o uso no comércio.

Há uma dicotomia entre dois tipos muito diferentes de escassez. Por um lado, você tem a escassez centralizada, artificial e controlada. Por outro lado, você tem a escassez descentralizada, natural e não controlada.

A escassez centralizada é o resultado de uma autoridade central produzindo ou emitindo o item. Tudo, desde impressões numeradas até medalhões de táxis, se enquadra nesta categoria, pois alguma autoridade central cria o item. A falsificação pode ser um grande perigo para esta categoria de escassez, pois geralmente é mais barato falsificar o item do que comprá-lo no mercado.

A escassez descentralizada é algo que ocorre na natureza. Coisas diversas como sal, contas de vidro, conchas e ouro foram escassas neste segundo sentido. Estas são coisas que exigem muito esforço para serem obtidas e geralmente custam muito para serem produzidas. Não são coisas fáceis de falsificar. Não é coincidência que todas essas coisas listadas acima tenham sido usadas em algum momento como dinheiro. Somente quando o custo de produção desses bens diminui ou são superados por outra coisa é que coisas escassas do segundo tipo deixam de ser dinheiro.

A distinção aqui é crucial. A escassez centralizada é qualitativamente diferente da escassez descentralizada. Coisas escassas controladas podem perder valor pela vontade da autoridade controladora. Coisas escassas não controladas não podem facilmente perder valor e geralmente requerem algum avanço tecnológico significativo ou confisco forçado para que isso aconteça.

Digital

Até o Bitcoin, havia apenas um tipo de escassez no reino digital: centralizada/artificial/controlada. Em certo sentido, isso é esperado, já que todo o reino digital é criado por seres humanos e há poucas razões para acreditar que algo descentralizado, natural ou incontrolável exista dentro dele.

Como as coisas digitais são feitas de 1's e 0's, geralmente são fáceis de copiar. Podemos categorizar os itens digitais em duas classes: itens infinitamente copiáveis e itens escassos, mas centralizados. Você tem coisas como mp3s, que podem ser replicadas um número infinito de vezes, e tem coisas como ouro no World of Warcraft, que são controladas por uma autoridade central.

Surgimento do Bitcoin

A inovação do Bitcoin foi que ele trouxe a escassez descentralizada para o reino digital. Ninguém sabia que isso era possível antes da invenção de Satoshi Nakamoto em 2008. Então, como isso é possível? Que coisas naturais, descentralizadas e incontroláveis existem no reino digital?

A resposta é a prova de trabalho. A prova de trabalho é frequentemente mencionada como um "problema matemático difícil" ou "algoritmo de consenso", mas a melhor descrição é o que a maioria dos entusiastas do Bitcoin chamam o processo de encontrar a prova de trabalho: mineração.

Na mineração de ouro, terra e rocha são processadas para encontrar ouro. Geralmente, cerca de 45 toneladas de terra e rocha são trituradas, tratadas e peneiradas para obter 1 onça de ouro. O custo total para fazer isso geralmente é um pouco menor que o preço de 1 onça de ouro. No entanto, o custo para verificar que a onça de ouro é realmente ouro (via pedras de toque, testes químicos, etc.) é pequeno comparado ao custo de produção. Em outras palavras, o custo para produzir ouro é alto, mas o custo para verificar que é ouro é relativamente baixo.

A prova de trabalho é muito parecida com isso no reino digital. Existe algo chamado nonce (ou número usado apenas uma vez) que é comprovadamente difícil de encontrar e que satisfaz uma equação particular. O custo total para fazer isso, como na mineração de ouro, é apenas um pouco menor que a recompensa por bloco e as taxas do Bitcoin. No entanto, a verificação é incrivelmente fácil e barata. Como o ouro, a prova de trabalho é cara para produzir, mas barata para verificar.

Em certo sentido, o Bitcoin usa a matemática como a escassez descentralizada, natural e incontrolável que permite um bom dinheiro.

Conclusão

O Bitcoin é algo natural, descentralizado, incontrolável e digital. Isso é algo que não existia antes de Satoshi inventá-lo em 2008 e, eu diria, não existe com qualquer outra criptomoeda. Esta é a chave para a utilidade do Bitcoin como dinheiro. A escassez é a primeira coisa necessária, sem a qual sua proposta como dinheiro desmorona.

Na próxima texto desta série, abordaremos as propriedades do Bitcoin como dinheiro e como ele é superior aos seus concorrentes.